Como instalar o Chrome OS Flex em qualquer PC antigo: o sistema grátis do Google que transforma o computador num Chromebook

Tem um notebook ou PC antigo que ficou lento demais com o Windows e está parado na gaveta? O Chrome OS Flex pode trazer ele de volta. É um sistema gratuito do Google, feito justamente para transformar computadores antigos com Windows, Mac ou Linux em algo muito parecido com um Chromebook: liga em segundos, roda o navegador Chrome completo, atualiza sozinho e é muito seguro. Neste guia eu mostro como verificar se o seu PC é compatível, criar o pendrive, testar e instalar o Chrome OS Flex passo a passo.

No vídeo abaixo eu instalo o sistema num notebook Acer antigo, com Core i3 de terceira geração, que estava com Windows 10.

O que é o Chrome OS Flex

O Chrome OS Flex é uma versão do ChromeOS, o sistema dos Chromebooks, feita para rodar em computadores comuns com processador Intel ou AMD. Tudo gira em torno do navegador Chrome e dos serviços na nuvem: Gmail, Google Docs, YouTube, WhatsApp Web, Netflix, Canva, Microsoft 365 na web. Como o sistema é enxuto, ele roda bem em máquinas que já não aguentam o Windows 10 ou 11.

As vantagens que mais me chamam atenção:

• Velocidade: liga rápido e o navegador abre na hora, mesmo em PC antigo com processador de muitos anos atrás.
• Segurança: atualizações automáticas do Google e criptografia dos dados do usuário.
• Sem vírus de Windows: os programas maliciosos feitos para Windows não rodam nele.
• Gratuito: não tem licença para pagar, nem assinatura, nem anúncios no sistema.
• IA integrada: nas versões recentes, o Gemini, assistente de IA do Google, já aparece no sistema.

Requisitos do Chrome OS Flex

Por mais que seja feito para PC antigo, o Chrome OS Flex tem requisitos mínimos. Segundo o Google:

• Processador Intel ou AMD de 64 bits (ARM não é suportado).
• 4 GB de memória RAM.
• 16 GB de armazenamento interno.
• Capacidade de dar boot por pendrive USB.
• Acesso total de administrador à BIOS.

O próprio Google avisa que processadores Intel ou AMD de 2012 ou anteriores e placas de vídeo NVIDIA de 2014 ou anteriores não são recomendados nem suportados. Além disso, você precisa de um pendrive de pelo menos 8 GB e de outro computador com o navegador Chrome para criar o instalador.

Confira a lista de modelos certificados

O Google testa e mantém uma lista de modelos certificados, com a situação de cada um: certificado, problemas pequenos esperados, problemas graves esperados ou descertificado (com fim do suporte em 31 de dezembro do ano indicado). Procure o modelo do seu notebook ou PC na lista antes de instalar o Chrome OS Flex. Se não estiver lá, não quer dizer que não funciona, mas o Google não garante.

O que o Chrome OS Flex não faz: apps Android e outros limites

Antes de apagar o Windows, é importante conhecer as limitações. Segundo a página de diferenças do Google:

• Sem Play Store e sem apps Android: ao contrário dos Chromebooks, o Chrome OS Flex só aceita alguns apps de VPN Android em ambientes gerenciados por empresas. Os apps Android comuns não funcionam.
• Linux depende do modelo: o ambiente de desenvolvimento Linux pode ou não estar disponível no seu PC.
• Sem programas de Windows: nada de .exe. Tudo precisa ter versão web ou para ChromeOS.
• Alguns recursos de hardware não são suportados: leitores de impressão digital, câmeras infravermelhas de reconhecimento facial, unidades de CD e DVD, caneta stylus e Thunderbolt, entre outros.
• Teclado: continua com o layout original do PC, então alguns atalhos de Chromebook não funcionam igual.

Se você precisa de apps Android num PC antigo, a melhor alternativa é o FydeOS, que é baseado no mesmo projeto e roda apps Android. Eu mostro como instalar no guia de como instalar o FydeOS no PC.

Passo 1: crie o pendrive com o Utilitário de recuperação do Chromebook

O jeito recomendado pelo Google para criar o instalador do Chrome OS Flex é a extensão Utilitário de recuperação do Chromebook, que funciona no navegador Chrome em qualquer PC com Windows ou Mac. Todo o conteúdo do pendrive será apagado.

1. Conecte o pendrive de 8 GB ou mais no computador que está funcionando.
2. Abra o navegador Chrome e procure por Utilitário de recuperação do Chromebook na Chrome Web Store.
3. Clique em Usar no Chrome (ou Adicionar ao Chrome) e confirme em Adicionar extensão.
4. Abra a extensão pelo ícone de quebra-cabeça do Chrome.
5. Clique em Começar (Get started).
6. Clique em Selecionar um modelo na lista.
7. Em fabricante, escolha Google ChromeOS Flex; em produto, escolha ChromeOS Flex. Clique em Continuar.
8. Selecione o pendrive e clique em Continuar e depois em Criar agora.
9. Espere o download e a gravação. É normal o utilitário mostrar porcentagens estranhas durante o processo.
10. Quando aparecer que a mídia de recuperação está pronta, clique em Concluído e remova o pendrive.

Quem preferir pode baixar a imagem do instalador direto do Google e gravar com outro programa, mas o utilitário é o caminho mais simples.

Passo 2: dê boot pelo pendrive no PC antigo

1. Conecte o pendrive no computador onde vai instalar o Chrome OS Flex.
2. Ligue e aperte a tecla da BIOS ou do menu de boot. No notebook do vídeo era F2; em outros modelos pode ser F12, Del, Esc ou F10. Veja o guia de como entrar na BIOS UEFI.
3. Na aba Boot, coloque o pendrive como primeira opção (em muitas BIOS, com F5 e F6).
4. Salve com F10 e Enter.

A primeira tela do Chrome OS Flex pode demorar a aparecer, principalmente com pendrive USB 2.0. No meu teste demorou bastante. É só esperar.

Passo 3: teste antes de instalar

Na tela de boas-vindas, escolha o idioma Português (Brasil) e o teclado Português Brasileiro, clique em OK e em Vamos começar. Aparecem duas opções: instalar ou testar. Eu recomendo escolher Testar o Chrome OS Flex primeiro. O sistema roda direto do pendrive e você confere se Wi-Fi, som, tela, touchpad e webcam funcionam no seu PC. Lembre que rodando do pendrive o desempenho é menor que depois de instalado.

Passo 4: instale o Chrome OS Flex

Atenção: a instalação apaga o disco inteiro, incluindo o Windows e todos os arquivos. Faça backup antes.

1. Na tela de boas-vindas, escolha Instalar o Chrome OS Flex e clique em Próximo.
2. Clique em Instalar e confirme o aviso de que o disco será apagado.
3. Espere a instalação. No fim, o PC desliga ou reinicia.
4. Remova o pendrive para não iniciar pelo instalador de novo.

Passo 5: configuração inicial

1. Escolha de novo o idioma e o teclado e clique em Vamos começar.
2. Conecte no Wi-Fi.
3. Escolha para quem é o dispositivo: Para mim, Para uma criança ou Para o trabalho.
4. Entre com a sua conta Google e aceite os termos.
5. Se quiser, crie uma senha ou PIN para o dispositivo.
6. Ajuste o touchpad, o tamanho do texto e o tema claro ou escuro, ou pule.

Se o notebook tiver algum defeito, como bateria ruim, o sistema pode mostrar um aviso. É só pular e continuar. Em poucos minutos o seu PC antigo vira um “Chromebook”, já com seus favoritos, senhas e extensões do Chrome sincronizados pela conta Google.

Problemas comuns ao instalar o Chrome OS Flex

O PC não inicia pelo pendrive

Confira se o pendrive está em primeiro na ordem de boot e teste outra porta USB, de preferência uma traseira no PC de mesa. Em alguns computadores é preciso desativar o Secure Boot para iniciar o instalador. Depois de instalado, o Google recomenda reativar a Inicialização Segura, porque o carregador do Chrome OS Flex foi aprovado pela Microsoft para funcionar com ela.

Tela preta ou travando no logo

Placas de vídeo NVIDIA antigas e alguns chips gráficos não são suportados. Se acontecer, confira o modelo na lista do Google. Muitas vezes o sistema funciona no vídeo integrado do processador, desconectando a placa dedicada.

Wi-Fi ou som não funcionam

Alguns chips de Wi-Fi e de áudio não têm suporte. Use um cabo de rede ou um adaptador Wi-Fi USB compatível. Por isso o teste pelo pendrive é tão importante antes de instalar o Chrome OS Flex.

Demora demais para carregar o instalador

Pendrives USB 2.0 antigos deixam tudo muito lento. Se puder, use um pendrive USB 3.0 numa porta azul, que é bem mais rápido.

Chrome OS Flex x Chromebook: qual a diferença

Na tela, os dois parecem iguais. A diferença está por dentro. O Chromebook é vendido com hardware feito para o ChromeOS: chip de segurança do Google, inicialização verificada, teclado próprio e acesso à Play Store com apps Android. O Chrome OS Flex roda em hardware de outras marcas, sem esse chip, com o teclado original do PC e sem apps Android. Na prática, para navegar, estudar e trabalhar na web, a experiência é muito parecida, e o Chrome OS Flex tem a vantagem de ser gratuito num PC que você já tem.

Por quanto tempo o Chrome OS Flex recebe atualizações

O sistema atualiza sozinho, como o Chrome. O que pode acabar é o suporte do seu modelo específico: quando um modelo fica descertificado na lista do Google, o suporte dele termina em 31 de dezembro daquele ano. Para quem usa um PC antigo, vale conferir a lista uma vez por ano. Mesmo assim, enquanto o modelo está na lista, você recebe as mesmas atualizações de segurança do ChromeOS.

Como voltar para o Windows

Se depois de instalar o Chrome OS Flex você quiser voltar para o Windows, basta criar um pendrive de instalação do Windows em outro PC e instalar normalmente, apagando o Chrome OS Flex. Por isso é tão importante fazer backup dos arquivos antes: o que estava no disco com o Windows original não volta. Se o PC tinha licença original do Windows 10 ou 11, ela costuma ativar sozinha depois da reinstalação.

Como usar o Chrome OS Flex no dia a dia

• Apps web instaláveis: sites como YouTube Music, Spotify, Twitter e Google Docs podem ser instalados como app pelo menu do Chrome (Instalar página como app).
• Arquivos: o app Arquivos mostra a pasta local e o Google Drive, e abre pendrives, cartões de memória e HDs externos.
• Office: use o Microsoft 365 na web ou o Google Docs, Planilhas e Apresentações.
• Impressoras: a maioria das impressoras de rede funciona direto; impressoras USB antigas podem dar trabalho.
• Atualizações: chegam sozinhas. Basta reiniciar quando o sistema avisar.

Chrome OS Flex, FydeOS ou Linux: qual escolher

Depois de testar vários sistemas em PC antigo, a minha comparação é esta. O Chrome OS Flex é o mais simples e estável para quem só usa o navegador, com a vantagem de ser do Google. O FydeOS é parecido, mas roda apps Android e programas Linux. E os Linux como Zorin OS e Linux Mint são mais completos para quem quer programas instalados no computador. Comparo todos no guia de sistemas operacionais leves para PC antigo.

Dicas para o notebook antigo render ainda mais

O sistema leve faz boa parte do trabalho, mas o hardware ajuda muito. Três melhorias baratas que eu sempre recomendo para máquina antiga:

• Troque o HD por um SSD: é a mudança que mais acelera qualquer computador. O boot e a abertura dos apps ficam várias vezes mais rápidos. Entenda o motivo no post sobre se o SSD melhora o desempenho.
• Limpe a poeira: notebook velho costuma esquentar por causa da sujeira na ventoinha, e o processador quente fica mais lento.
• Confira a bateria: se ela não segura carga, use o notebook na tomada ou troque a bateria, que costuma ser barata para modelos antigos.

Com essas melhorias, um notebook de dez anos atrás volta a ser útil para estudar, trabalhar e assistir vídeos, sem gastar com um computador novo.

Vale a pena instalar o Chrome OS Flex?

Para um PC antigo usado basicamente para internet, estudo, vídeos e trabalho online, vale muito. O Chrome OS Flex é gratuito, rápido, seguro e quase não exige manutenção. A recomendação é sempre a mesma: confira os requisitos e a lista de modelos certificados, crie o pendrive pelo Utilitário de recuperação do Chromebook, teste pelo pendrive e só depois instale. Conte nos comentários do vídeo em qual computador você instalou o sistema e como ficou o desempenho.

Perguntas frequentes

O Chrome OS Flex é grátis?

Sim. Para uso pessoal ele é gratuito. Empresas e escolas podem gerenciar os computadores com uma licença de gerenciamento do Google, mas isso é opcional.

O Chrome OS Flex roda apps Android?

Não. Segundo o Google, ele só permite implantar alguns apps de VPN Android em ambientes gerenciados. A Play Store e os apps Android comuns não funcionam, ao contrário dos Chromebooks.

Meu PC precisa estar na lista de modelos certificados?

Não é obrigatório, mas o Google só garante o funcionamento dos modelos certificados. Muitos PCs fora da lista funcionam bem; por isso teste pelo pendrive antes de instalar.

Dá para voltar para o Windows depois?

Dá, reinstalando o Windows com um pendrive de instalação. Mas os arquivos que estavam no disco antes do Chrome OS Flex são apagados na instalação, então faça backup antes.

Fontes:

• Ajuda do ChromeOS Flex: preparar para a instalação
• Ajuda do ChromeOS Flex: criar o instalador USB
• Ajuda do ChromeOS Flex: lista de modelos certificados
• Ajuda do ChromeOS Flex: diferenças entre o ChromeOS Flex e o ChromeOS